Digitale transformatie in de textielindustrie

Als je Andreas Büdel vraagt wat het bedrijf produceert, is het antwoord "ingrediënten voor de kledingindustrie". Je kunt het ook anders zeggen: Peter Büdel GmbH levert alles wat in een kledingstuk zit, behalve de stof waaruit het is genaaid - en nog veel meer, want in de loop der jaren is de klantenkring uitgebreid met de sportkledingindustrie en ook industrieën buiten de kleding.

Sinds de oprichting van het bedrijf in 1997 heeft PB Accessories waarschijnlijk al meer dan een miljoen verschillende knopen, gespen, linten en talloze andere decoratieve artikelen ontwikkeld. En elk jaar worden er twee collecties met 1.500 nieuwe artikelen toegevoegd, evenals talloze andere artikelen die zijn ontworpen volgens de individuele wensen van de klant. Vandaag de dag treedt PB Accessories meer op als een "solution provider" dan als een traditionele kledingleverancier.

Toen Peter Büdel het bedrijf in 1997 oprichtte, bestond het World Wide Web al, maar stond online retail nog in de kinderschoenen. De Duitse website van Amazon ging bijvoorbeeld pas een jaar later online en de wereld van de modebranche was door en door analoog. Maar dat stond op het punt te veranderen: "Weinig branches hebben de afgelopen 30 jaar zo'n radicale transformatie ondergaan als de Duitse mode-industrie.

"Veel grote namen zijn verdwenen", herinnert oprichter Peter Büdel zich. In deze periode verplaatsten de meeste fabrikanten hun productielocaties naar andere Europese landen en vooral naar Azië. Dit bracht tal van nieuwe logistieke uitdagingen met zich mee, ook voor leveranciers zoals PB Accessories.

Het zijn echter niet alleen de productieomstandigheden die radicaal zijn veranderd. Ook het koopgedrag van eindklanten verandert voortdurend: de huidige markt is veel diverser en sneller geworden. Sociale media zorgen ervoor dat trends razendsnel opkomen en vaak net zo snel weer verdwijnen. Een enorme uitdaging voor merken en hun leveranciers: snelheid van ontwikkeling en zo kort mogelijke productiecycli zijn cruciaal voor succes.

Verkoopkanalen veranderen ook voortdurend: de achteruitgang van grote warenhuizen en het groeiende belang van online retail, of het nu gaat om grote platforms of directe verkoop, vereisen dat fabrikanten en leveranciers zich aanpassen aan de huidige markteisen.

“Helaas hebben we al veel modebedrijven zien omvallen omdat ze zich niet (snel genoeg) konden aanpassen aan de nieuwe eisen,” betreurt Andreas Büdel. “Het digitaliseringsniveau in de mode-industrie kan bij de meeste bedrijven nog sterk worden verbeterd. En zelfs grote en innovatieve labels hebben vaak alleen geïsoleerde digitale oplossingen, maar geen geharmoniseerde digitale workflow die zich uitstrekt van inkoop tot ontwerp tot verkoop”.

In een steeds sneller veranderende omgeving en een steeds meer geglobaliseerde wereld kan een Duits middelgroot bedrijf alleen overleven met de hoogst mogelijke mate van digitalisering. Peter Büdel en zijn zonen Andreas en Christian herkenden al vroeg het enorme innovatiepotentieel en de kansen die digitalisering in de textielindustrie biedt. In 2003 schreef Andreas Büdel aan het einde van zijn studie zijn masterscriptie over het onderwerp "Digitalisering van de toeleveringsketen in de textielindustrie". Christian Büdel heeft veel ervaring opgedaan op het gebied van bedrijfsorganisatie, procesoptimalisatie en IT voordat hij in 2005 bij het familiebedrijf kwam werken. Tot op de dag van vandaag is hij enthousiast over de mogelijkheden die digitalisering biedt: "Het doel van al onze digitale activiteiten is altijd geweest om routinematige taken en processen zo veel mogelijk te automatiseren, zodat we ons volledig kunnen richten op onze klanten en onze producten."

Weliswaar zit een groot deel van de textielindustrie vandaag de dag nog diep in een digitaal transformatieproces, maar ruim 20 jaar later is een volledig gedigitaliseerde workflow bij PB Accessories al lang gemeengoed. Dit geldt des te meer wanneer je zoveel verschillende producten in je assortiment hebt en klanten uit verschillende gebieden van de mode-industrie, van couture tot massafabrikanten.

"Ons recept voor succes is om de juiste artikelen op het juiste moment te ontwikkelen en ze vervolgens tegen een redelijke prijs, in de juiste kwaliteit, in de juiste hoeveelheid en op tijd te leveren - waar ook ter wereld, waar de klant of zijn producent ze ook nodig heeft", legt Andreas Büdel uit. Dit alles is gebaseerd op een betrouwbare, maximaal efficiënte en dus volledig gedigitaliseerde workflow voor de klant - en op een wereldwijd logistiek netwerk dat PB Accessories in de loop der jaren heeft opgebouwd.

Drie belangrijke componenten staan centraal in de digitale workflow bij PB Accessories: het eigen klantenportaal, de DMIx cloud-oplossingen en de ColorEdge grafische monitoren van EIZO.

Het startpunt voor een bestelling kan het eigen klantenportaal van het bedrijf zijn, waar klanten toegang hebben tot een enorm aanbod van bestaande producten in talloze kleuropties. PB Accessories brengt ook twee keer per jaar eigen collecties uit met ongeveer 1500 nieuwe producten, waar klanten zich desgewenst ook digitaal door kunnen laten inspireren. De getoonde producten kunnen dan de basis vormen voor ontwikkeling op maat.

Als er nieuwe producten moeten worden ontwikkeld op basis van individuele klantwensen of als bestaande producten moeten worden aangepast buiten de standaardselectie in de webshop, worden de DMIx cloud-oplossingen gebruikt.

De DMIx cloud oplossingen vormen een digitale hub waarin leveranciers, fabrikanten, PB Accessories en klanten samen aan de producten kunnen werken. Beschikbare materialen, kleuren en oppervlakken worden hier opgeslagen en kunnen worden samengevoegd met de 3D-ontwerpen van de klant of de interne ontwerpers van PB Accessories. De DMIx cloud biedt ook interfaces naar veelgebruikte ontwerptools. Mits de juiste monitor wordt gebruikt, is het hele systeem kleurnauwkeurig. De kleurinformatie is gebaseerd op spectrale waarden en is daarom onafhankelijk van omgevingslicht en niet afhankelijk van kleurbibliotheken, die uiteindelijk altijd beperkt zijn.

Tijdens het ontwerpproces hebben klanten de mogelijkheid om te beslissen of ze een van de maximaal 1200 basiskleuren willen gebruiken die in bepaalde productgroepen zijn geformuleerd voor de te ontwikkelen accessoires of dat ze een individuele kleur willen ontwikkelen.

De afwijking tussen de doelkleur en de beschikbare kleur wordt bepaald in de DMIx-wolk en numeriek uitgedrukt in een DeltaE-waarde. Beide kleurwaarden kunnen ook visueel worden vergeleken op een gekalibreerde monitor zoals de ColorEdge monitoren van EIZO. Dit maakt het mogelijk om een ideale balans tussen kosten, tijd en precisie te bereiken.

De mogelijkheden van de DMIx cloud zijn echter niet beperkt tot deze eenvoudige kleurcoördinatie. Complexe, driedimensionale simulaties van ontwerpen en producten kunnen ook worden bekeken en gevisualiseerd met een grote verscheidenheid aan materialen, oppervlakken en kleuren en worden weergegeven onder verschillende lichtsituaties.

Dit maakt volledig gedigitaliseerde productontwikkeling mogelijk, die in theorie volledig zonder fysieke prototypes kan. Dit bespaart enorm veel tijd en middelen en leidt tot een merkbare verhoging van de duurzaamheid van de productie.

Zodra het ontwerpproces is afgerond, neemt het webportaal het weer over, dat ook alle communicatie van productgegevens en, indien gewenst, het bestelproces afhandelt. Hier komt alle informatie samen die relevant is voor zowel de klant van de producten als de specifieke productiepartner. Beiden vinden hier alle relevante informatie (materiaal, kleur, maat), maar ook belangrijke onderhoudsinstructies en levertijden en de interface met het ERP-systeem.

Terwijl eenvoudige kleurafwijkingen nog kunnen worden uitgedrukt in een numerieke DeltatE-waarde die een vooraf gedefinieerde waarde niet mag overschrijden, zijn grafische monitoren met hoge precisie onmisbaar zodra het gaat om de visuele digitale weergave van materialen, ontwerpen en producten. “Zonder de absoluut nauwkeurige schermweergave van onze digitaal gecreëerde ontwerpen zou ons digitaliseringsniveau ondenkbaar zijn”, legt Andreas Büdel uit. “We moeten betrouwbaar kunnen zien hoe een ontwerp er op het beeldscherm uitziet en kunnen niet wachten op een prototype, dat vaak niet meer bestaat. Kleurontwikkelingen en beslissingen in het bijzonder zijn vaak extreem tijdkritisch en de digitale workflow is daarom onmisbaar!”

Daarom gebruikt PB Accessories ColorEdge monitoren uit de CG-serie op alle kleurkritische werkstations. "We waarderen vooral de uitstekende precisie van de monitoren uit de CG-serie, waar we altijd op kunnen vertrouwen en zonder dat er extra actief onderhoud nodig is", legt Christian Büdel uit. Om altijd een absoluut stabiele beeldweergave te garanderen, kalibreren de monitoren zichzelf automatisch met vaste intervallen. Dit wordt mogelijk gemaakt door de geïntegreerde kalibratiesensoren van de ColorEdge CG-serie. Gebruikers voor de monitor kunnen daarom altijd vertrouwen op de absolute precisie van de beeldweergave zonder extra arbeid te hoeven investeren in de regelmatige handmatige herkalibratie van hun monitoren.

Naast snelheid en kostenbesparingen is duurzaamheid ook een enorme motiverende factor voor digitalisering. Er kan enorm worden bespaard op grondstoffen in het inkoop-, ontwerp- en productieproces en door snellere en gerichtere productie op maat van de klant. Elk prototype dat niet wordt geproduceerd (en niet per post wordt verstuurd) levert een belangrijke bijdrage aan het vergroten van de duurzaamheid in een industrie die in dit opzicht helaas nog steeds relatief achterloopt. Het doorslaggevende criterium voor digitale productontwikkeling is echter altijd betrouwbaarheid, d.w.z. dat de klant erop kan vertrouwen dat de digitale visualisatie 1:1 overeenkomt met het fysieke product dat uiteindelijk wordt geleverd - dit vereist de meest nauwkeurige software- en hardwarecomponenten! "Het is belangrijk dat alle betrokkenen gemeenschappelijke uitwisselingsformaten en standaarden ontwikkelen en samenwerken," zegt Andreas Büdel, die de belangrijkste succesfactoren samenvat. Terwijl veel bedrijven nog midden in een digitale transformatie zitten, kan PB Accessories zich concentreren op het optimaliseren van de gevestigde digitale workflow samen met leveranciers, klanten en zijn team. Andreas en Christian Büdel zijn het erover eens: "We zijn ongelooflijk trots en dankbaar dat al onze medewerkers zich bij ons hebben aangesloten op deze reis. Succesvolle veranderingen kunnen immers alleen slagen als ze door iedereen worden gesteund en aangedreven. Hierdoor kunnen we de toekomst met optimisme tegemoet zien, ondanks alle uitdagingen waar de sector voor staat."

Website