Inzicht in de HDR-workflow bij ITN Post

ITN is een onafhankelijk productiebedrijf dat bestaat uit zeven verschillende divisies, waaronder drie nieuwsredacties, commerciële nieuwsproductie en tv-productie. De productie van ITN varieert van bekroonde factuele content voor grote merken, digitale platforms, wereldwijde streamingdiensten en internationale omroepen, waaronder Netflix, Amazon, Peacock, Sky en Lifetime, tot bekroonde nieuwsprogramma's voor ITV, Channel 4 en Channel 5 in het Verenigd Koninkrijk, evenals educatieve programma's en branded content. Daarnaast bevat het ITN-archief meer dan een miljoen videoclips met iconische nieuwsbeelden van de eerste programma's van ITN tot nu.

Ed legt uit hoe het kwam dat EIZO werd gekozen als referentiemonitor voor zo'n baanbrekend project met ITN Productions: “In mijn vorige baan investeerden we in EIZO-monitoren voor onze offline [editing suites], dus we hadden al een zeer positieve relatie. Toen het op deze beslissing aankwam, wisten we vanaf het begin dat EIZO een sterke kandidaat was.

Natuurlijk speelden veel dingen een rol: ons creatieve team, onze eerdere ervaringen en ons vertrouwen in het EIZO-team. Het feit dat EIZO alle componenten zelf produceert en dat ze worden vertrouwd door andere industrieën, niet alleen de media-industrie, was een hele geruststelling.

De langetermijnstrategie van EIZO was ook een belangrijk aspect, en het creëren van consistentie in onze gehele faciliteit. Het zelfkalibrerende aspect was erg belangrijk en het feit dat er geen verschil is tussen verschillende monitoren was cruciaal bij Ancient Apocalypse. Voor deze serie moesten we twee verschillende kamers en twee coloristen gebruiken vanwege wijzigingen in de planning, en het werkte volledig naadloos. Dat is precies wat je nodig hebt als je onder tijdsdruk staat: de mogelijkheid om je klanten gerust te stellen dat hun clips er hetzelfde uitzien, ongeacht in welke grading suite ze zich bevinden.

Voor Ancient Apocalypse seizoen 2 zijn nieuwe opnamen gemaakt met vijf verschillende camera's en zijn B-roll en archiefbeelden van andere bronnen gebruikt. Ed zegt: “Ook al waren de archiefbeelden van hoge kwaliteit, ze moesten worden afgestemd op de prachtige scènes die speciaal voor dit seizoen waren opgenomen. En dat is een groot deel van het werk dat voor deze serie is gedaan, het matchen en de naadloze overgang tussen deze twee bronnen. De inkleurder Dave Stephenson [die aan seizoen 1 en seizoen 2 werkte] merkte op dat er deze keer veel materiaal van hoge kwaliteit was, dus het was makkelijker om het er hetzelfde uit te laten zien. De afleveringen in seizoen 2 zijn met ongeveer 40 minuten langer dan seizoen 1. We hebben in totaal ongeveer vijf dagen [postproductie] per aflevering ingepland, afhankelijk van de lengte van de aflevering. Dit seizoen was ongelooflijk, we hadden een absoluut dreamteam op alle gebieden, van productie tot postproductie.

Productie en postproductie worden vaak gezien als twee aparte gebieden, maar zoals Ed en James uitleggen, gaan deze twee functies hand in hand bij een productie als Ancient Apocalypse. Ed benadrukt: “Het ging allemaal heel soepel omdat we ons grondig hadden voorbereid en we een geweldig team hadden van locatie tot postproductie, de regisseur, lijnproducent en post supervisor, evenals een geweldig grafisch bedrijf genaamd ‘Hello Charlie’ die onze VFX deden. Het werd een beetje krap aan het einde van het schema, maar we konden ons aanpassen aan de veranderingen omdat we zo'n geweldig team en workflow hadden. De overdracht aan Netflix verliep ook soepel. We hebben een goede relatie met hun team en kwamen aan het begin van de productie bijeen om alle leveringsprocessen door te nemen.

We werden er al heel vroeg bij betrokken en brachten de workflow in kaart. We hebben lering getrokken uit seizoen 1 en wisten wat we in seizoen 2 wilden doen. Het hoort bij ons werk om altijd te leren, te veranderen en aan te passen. We begonnen met de voorbereidingen zodra de opdracht voor seizoen 2 was gegeven. We wisten dat we weer dezelfde coloristen wilden, Dave Stephenson, en Nick Handley, onze in-house dubbing mixer. Geluid is ook een belangrijk onderdeel van een productie als Ancient Apocalypse en de consistentie van het geluid is net zo belangrijk als de consistentie van de kleuren. We willen de kijker het gevoel geven dat ze op één reis door de verschillende seizoenen zijn.

Zoals bij elke productie neemt de pre-productie veel tijd in beslag. Dit omvat technische productiebeslissingen zoals de keuze van de camera, codec en naamgevingsconventies. Al deze beslissingen worden besproken tijdens onze green light meeting. In de postproductie wordt dan het uiteindelijke project samengesteld en wordt de uiteindelijke beslissing over het uiterlijk van het project genomen op een monitor. En voor Ancient Apocalypse was de PROMINENCE CG3146 de monitor bij uitstek. Ed legt verder uit hoe belangrijk preproductiewerk is voor de postproductie: “Vooral bij een HDR-project is het enorm belangrijk om alles in de camera goed te krijgen voor HDR-opnamen, zodat je het meeste uit het beeldmateriaal kunt halen als je aan colour grading begint. Iedereen wil zo graag een geweldig eindproduct. Als je de mogelijkheid hebt om op geweldige locaties te filmen, zoals Ancient Apocalypse, wil je er zeker van zijn dat je in de grading suite de juiste hulpmiddelen hebt om je creatieve visie te realiseren. En daar hoort ook de EIZO-monitor bij.

Het is van cruciaal belang dat we onze shows allemaal binnen het budget afleveren, dus het is enorm belangrijk om de gevolgen van technische beslissingen te begrijpen. We kunnen zeggen waarom bepaalde dingen niet zouden werken, maar we kunnen ook uitleggen dat we nog steeds dingen kunnen leveren binnen de creatieve visie, met een workflow die past bij het tijdsbestek en onze apparatuur.”

James voegt hier aan toe: “Dit is waar goed kleurbeheer om de hoek komt kijken, van het vastleggen via de offline fase tot kleurcorrectie en levering. We gebruikten vijf verschillende cameratypes, dus het is echt belangrijk om vanaf het begin het kleurbeheer te begrijpen en hoe om te gaan met media van verschillende bronnen om het consistent te houden tot aan de uitvoer.

Seizoen 2 werd geproduceerd met behulp van een ACES (Academy Colour Encoding System) workflow voor kleurbeheer. Alles werd gemaakt in native resolutie en framerate, speciaal voor Netflix om een optimale uitvoer en maximale kwaliteit te garanderen.

De volgende stap voor ons met EIZO is de implementatie van ColorNavigator. Omdat we meerdere suites op verschillende locaties hebben, moeten we ervoor zorgen dat we dezelfde taal spreken als we naar het werk kijken, dat we begrijpen dat we het over dezelfde kleur lucht hebben en dat we zeker weten dat we naar hetzelfde beeld kijken. Normaal gesproken proberen we een project met één suite af te leveren, maar het schema voor het tweede seizoen betekende dat we twee suites tegelijk moesten gebruiken. De EIZO's gaven ons echter het vertrouwen dat we dit konden doen zonder het risico op kleurinconsistentie. Onze klanten vertrouwen erop dat we projecten opleveren en we moeten erop kunnen vertrouwen dat onze workflow dat mogelijk maakt.”

ITN Post gebruikt en investeert altijd in technologie, afhankelijk van wat het project vereist. De ACES-workflow en de EIZO PROMINENCE CG3146 zijn een goed voorbeeld van deze strategie en investering. Het bedrijf heeft ook geïnvesteerd in een Dolby Atmos™-bioscoop om ervoor te zorgen dat alle resultaten voldoen aan de hoogste standaarden die klanten eisen, of het nu gaat om een streaminggigant als Netflix of een Britse omroep als ITV, Channel 4 of Channel 5.

Het Verenigd Koninkrijk wordt erkend als leider in de wereldwijde postproductie-industrie en loopt voorop in de postproductie van film- en televisiedrama. Het werk dat ITN Post heeft verricht voor een Leuttower-project als Ancient Apocalypse zet opnieuw de norm voor de Britse postproductie-industrie.